A „Microfluidics” (Wikipedia) egy olyan általános kifejezés, amely magában foglalja a folyadékok nagyon kis léptékű manipulációját. A tintasugaras nyomtatófej a mikrofluid rendszer mindennapi példája, de sok izgalmasabb alkalmazás a biokémia és / vagy az orvosi diagnosztika, ahol a tömeggyártású „lab-on-a-chip” rendszerek apró folyadékcsatornák komplex hálózatait tartalmazzák egy nap komplex analitikai eljárásokat hozhatna, amelyek egyszer csak a laboratóriumban voltak gyakorlottak, a területen. Sok, a félvezetők gyártásához használt technológiát alkalmazhatunk mikrofluid rendszerek gyártására.
A félvezetőkhöz hasonlóan azonban a laboratóriumok-on-chips prototípusok költségei meglehetősen magasak lehetnek. Sokan emlékezhetnek az UC-Irvine professzor, Michelle Khine közelmúltbeli felfedezésére, hogy a tintasugaras nyomtatható shrinky-dink műanyag felhasználható a mikrofluid rendszerek gyors prototípusára.
Ugyanezen a vonalon, az olvasó nemrég rámutatott az ACS folyóiratban erre a papírra Alkalmazott anyagok és interfészek amely a szokásos pamutfonal mentén kapilláris akció alkalmazását javasolja, mint olcsó és egyszerű módszert a prototípus és talán még a mikrofluidikus eszközök gyártására is. Jóllehet a finom szál mérete meglehetősen nagyobb, mint a mikrofluidikai kutatásoknál, a technika elérhetősége nagyon érdekes. A Wei Shen és az ausztrál Monash Egyetem munkatársai többek között azt mutatják, hogy a két szál „csatornákon” áramló folyadékok hatékonyan összekeverhetők egyszerűen a szálak egymásba forgatásával, és ha egy át nem eresztő hordozóra varrva két csatornát lehet áthidalni más, keverés nélkül, azzal az egyszerű szándékkal, hogy egy szál áthaladjon a szubsztrátum fölött, és egy szál az alatta a metszéspontban.
[Köszönöm, Alan!]